Да, производитель обязателен, одна продукция разных производителей должна быть введена разной номенклатурой. Реквизит используется в некоторых регламентированных отчетах, печатных формах.
Кроме того, код ЕГАИС у них разный.
Т.е. даже если бы не было проверки, лучше было бы делить номенклатуру по производителям.